William Ladd (Margate, Kent 1815 – Londres 1881) fué un reputado fabricante de instrumentos cientificos entre 1842 y su muerte. Se le recuerda especialmente por los mecanismos de enfoque accionados por cadena de sus microscopios, introducidos en 1851. Ocasionalmente, se encuentran portaobjetos de microscopio que Ladd vendía al por menor. Ladd también era conocido por sus aparatos neumáticos y sus innovadoras incursiones en la electricidad. Aunque no numeraba la mayoría de sus instrumentos, su empresa ocupó cinco ubicaciones diferentes, lo que sirve para fechar los mismos. Los principales son en el nº 3 de Cleaver Street, Kennington, Lambeth, Surrey, donde estaba desde principios de 1841, y a partir de 1860, en el 11-12 de Beak Street, cerca de Regent Street, Londres.

Este microscopio sigue la estructura del modelo “Jackson”, que se caracteriza por ofrecer un plano óptico rígido, a partir de una barra continua que sostiene el cuerpo del instrumento sobre la platina y lleva un pequeño cuerpo secundario debajo. Este modelo se impuso a los precedentes y ha perdurado hasta hoy. Está gravado con la dirección donde trabajó desde 1860 hasta 1871 y, al tener la transmisión por cadena, probablemente sea de principios de los años 60. El enfoque no se realiza mediante un mecanismo de cremallera, sino mediante una cadena que se enrolla alrededor de un husillo que gira mediante dos tornillos de ajuste, lo que proporciona un movimiento de notable suavidad y sin holgura que permite eliminar el ajuste fino.