Este tipo de instrumento se conoce como microscopio de tornillo o barril de Wilson. El diseño mostrado aquí, es decir, un instrumento de lente única con un mecanismo de enfoque de rosca, fué ideado inicialmente por el matemático holandés Nicolaas Hartsoeker a partir de la idea de enfoque de Campani y del mecanismo de muelle utilizado por Bonanni. El microscopio es básicamente una lupa que mediante una rosca permite modificar la distancia focal y enfocar el objeto. En 1702 el fabricante de microscopios James Wilson le añadió el mango para utilizarlo con mayor comodidad y lo popularizó, pasándose a conocer este tipo de microscopios por su nombre.. También le añadió un accesorio para observaciones de objetos opacos que debían colocarse fuera del barril.

El microscopio de tornillo o de barril consiste en un pequeño cilindro con una rosca externa en ambos extremos. La óptica consiste en una lente de objetivo, en su montura de bronce, atornillada en un extremo del cuerpo, mientras que una lente de condensador para la iluminación de la muestra se atornilla en el otro extremo. La muestra que se va a examinar se inserta a través de la abertura en un lado del tubo y se mantiene en su lugar mediante un muelle dentro del tubo. El enfoque se logra roscando el tubo exterior. Las dimensiones del microscopio son 72 mm de altura y 27 mm de diámetro. Dispone de 6 objetivos con distinta distancia focal numerados de 1 a 6, 5 portaobjetos de hueso con 4 muestras cada uno y uno de latón con muestras temporales, caja de talco de marfil, un tubo para observacion de liquidos y para observaciones de objetos opacos, un forceps con plataforma y filtro, junto con la extensión necesaria cuando se utiliza la misma.Todo el conjunto está alojado en una bonita caja de marroquineria.