Microscopio Smith&Beck "The Educational" (c.1857)
El origen de la compañía se encuentra en la unión de James Smith con el sobrino del famoso diseñador de objetivos para microscopios J.J. Lister, Richard Beck en 1847 después de emplearlo como aprendiz. En 1857, se unió a la compañía el hermano de este último, Joseph, con lo que ésta pasó a denominarse Smith&Beck&Beck. En 1865 el fundador se retiró, y el nombre de la compañía volvió a cambiar, esta vez a la definitiva R&J Beck que perduró hasta el siglo XX. Los hermanos Beck se caracterizaron por introducir en el mercado un buen número de modelos económicos que pusieron los microscopios al alcance de mucha gente con una calidad muy alta. Entre ellos destacan el Nº 1 y Nº 2“ como ejemplares de mayor nivel y el Nº 3 (“Popular”) y Nº 4 (“Universal”) como modelos más económicos. Otros famosos modelos fueron “La Lechera (Milk Box)”, “El Económico” y finalmente el “Star”. Los objetivos de las dos gamas también eran diferentes, pero aún así, mantenían una altísima calidad.
Raro y completo microscopio bautizado como “The Educational” por su fabricante perp conocido como “Milk Box” por su sistema compacto de almacenamiento. Su número de serie, el 1457, lo situa en 1857, justo antes de la unificación de roscas de los objetivos. Según el libro de entregas de Beck, fué vendido el 13 de junio de 1857 al Reverendo G.H. Woods por 100 libras esterlinasEl microscopio fué diseñado de manera inteligente para transportarlo de manera compacta con el mínimo espacio, alojando a su vez un número elevado de accesorios. La dimensiones de la caja, 30.5x14x14 cm, hacen que el espacio ocupado sea muy pequeño. Cuando se despliega, alcanza una altura de 38 cm y sus sistema de enfoque es por deslizamiento del tubo principal. Va equipado con 3 objetivos, 2 oculares y distintos accesorios como una lupa, live-box, condensador, càmera lúcida, polarizador, analitzador, lieberkhün, filtro azul, limitador de luz y recipiente para la observación de liquidos. Tanto el microscopio como la caja de caoba estan en unes condiciones excelentes.
Referencias: "Billings Microscope Collection" pag 139, fig. 260
G. Turner, "Great Age of the Microscope", pag 177
Enlaces: http://arsmachina.com/beckstudent1257.htm
http://www.lecompendium.com/dossier_optique_94_microscope_educational_model_smith_&_beck/microscope_educational_model_smith_&_beck.htm
http://www.asiuk.net/mkrbec/Beckmicroscopes.htm
http://micro.magnet.fsu.edu/primer/museum/smithbeckcompmon1856.html